Josef Zenker

Josef Zenker (* 9. Juli 1832 in Neurode, Landkreis Glatz; † 31. Mai 1907 in München) war ein deutscher Historienmaler.

Zenker war der Sohn eines kinderreichen Schuhmachers. Schon früh zeigte sich seine künstlerische Begabung. Da ihn seine Familie bei dem Wunsch, Maler zu werden, nicht unterstützen konnte, suchte er sich nach der Schulzeit selbst eine Lehrlingsstelle bei einem benachbarten Porzellanmaler. Nach dem Abschluss der Lehre wanderte er nach Frankenstein und fand Arbeit bei einem Dekorationsmaler, in dessen Werkstatt er gut geschult wurde und selbständig figuralen kirchlichen Schmuck herstellen durfte.

Vermutlich mit Unterstützung seines Frankensteiner Meisters begab sich Zenker 1856 nach München, wo bereits Wilhelm Hauschild und Aloys Richter, die beide aus dem Nachbarort Schlegel stammten, bekannte Historienmaler waren. In München fand Zenker Förderer, die ihm einen siebenjährigen Besuch der Königlichen Akademie der bildenden Künste ermöglichten. Er wurde Schüler der Professoren Philipp von Foltz, Joseph Schlotthauer und Johann von Schraudolph und wandte sich fast ausschließlich der kirchlichen Kunst zu. Mit dem Gemälde Rebekka am Brunnen gewann er einen ersten Preis der Münchner Kunstakademie. Er war Mitglied im 1860 gegründeten Münchner Verein für Christliche Kunst.

1875 bis 1876 malte Zenker einen Wandbilderzyklus für die Kirche St. Leodegar in Gebweiler. Weitere Aufträge bekam er u. a. für die Kirchen in Altkirch/Elsass, Frankenried und Kirchheim in Schwaben, Bad Reichenhall (Ägidienkirche), und die Wallfahrtskirche in Vilsbiburg. Für die Antoniuskirche der Kapuziner in München malte er die Gemälde für vier Altäre, die aus der Werkstatt seines Landsmannes Joseph Elsner geliefert wurden. Die Seitenaltäre wurden beim Umbau der Kirche 1966 entfernt. Von den vier Bildern Zenkers hängen heute noch in den Nischen der ehemaligen Seitenaltären die Bilder mit dem Hl. Josef und das Bild mit der Stigmatisation des hl. Franziskus von Assisi:

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  Altarbild der Stigmatisation des Hl. Franziskus v. Assisi
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  Altarbild des Hl. Josef
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  Altarbild des Hl. Fidelis von Sigmaringen
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  Altarbild der Hl. Veronica Giuliani

Zenker erwarb sich große Verdienste um die kirchliche Kunst. Nachdem er aus gesundheitlichen Gründen die großen Kirchenaufträge nicht mehr annehmen konnte, wandte er sich kleineren Gemälden zu. Er porträtierte hohe Kleriker, u. a. den Bischof Michael von Rampf von Passau und den Erzbischof Franz Joseph von Stein von München-Freising. Wegen eines Augenleidens konnte er in seinen letzten Lebensjahren seinen Beruf nicht mehr ausüben. Nach einem anspruchslosen und bescheidenen Leben starb er am 31. Mai 1907.

• Hyacinth Holland: Zenker, Josef. In: Biographisches Jahrbuch und Deutscher Nekrolog vom 1. Januar bis 21. Dezember 1907. Band 12. Georg Reimer, Berlin 1909, S. 114–115 (Textarchiv – Internet Archive). 
• Festgabe des Vereins für Christliche Kunst in München. München 1910, S. 90.
• Joseph Wittig: Chronik der Gemeinde Schlegel. Herausgegeben von der Heimatgemeinschaft Schlegel, Eigenverlag Hattingen/Neuss 1983, S. 597–599.
• Zenker, Josef. In: Hans Vollmer (Hrsg.): Allgemeines Lexikon der Bildenden Künstler von der Antike bis zur Gegenwart. Begründet von Ulrich Thieme und Felix Becker. Band 36: Wilhelmy–Zyzywi. E. A. Seemann, Leipzig 1947, S. 460 (biblos.pk.edu.pl). 
• Karl Schindler: So war ihr Leben – Bedeutende Grafschafter aus vier Jahrhunderten. Marx-Verlag 1975.