Le Juge arbitre, l'Hospitalier et le Solitaire

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Le Juge arbitre, l'Hospitalier, et le Solitaire
Gravure de Nicolas-Gabriel Dupuis d'après Jean-Baptiste Oudry, édition Desaint & Saillant, 1755-1759

Auteur	Jean de La Fontaine
Pays	France
Genre	Fable
Éditeur	Claude Barbin
Lieu de parution	Paris
Date de parution	1693
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Le Juge arbitre, l'Hospitalier, et le Solitaire est la vingt-cinquième fable du livre XII de Jean de La Fontaine situé dans le troisième et dernier recueil des Fables de La Fontaine, édité pour la première fois en 1693 mais daté de 1694.

Synopsis

Le moralisateur fait dans cette fable l'éloge de la retraite à travers l'histoire de trois saints qui veulent chacun atteindre le salut. Le premier se fait juge afin de résoudre les disputes. Le deuxième devient hospitalier, afin de soigner les souffrants.

Malheureusement, le juge se rend compte qu'il ne parvient à concilier les hommes, pour qui cet arbitre ne convient jamais, et l'hospitalier ne reçoit que les plaintes de malades. Ils rendent donc visite au troisième saint, lequel s'est exilé dans une retraite, un otium. Pour lui, un homme ne peut apprendre à se connaître dans un environnement habité :

Troublez l'eau. Vous y voyez vous?

Agitez celle-ci comment nous verrions nous?

Cette fable est la dernière écrite par La Fontaine et se conclut par les vers :

Cette leçon sera la dernière de ces Ouvrages :

Puisse-t-elle être utile aux siècles à venir !

Je la présente aux Rois, je la propose aux Sages :

Par où saurais-je mieux finir ?

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