Patte

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Cet article possède des paronymes, voir Pâte et Pate.

Pour les articles homonymes, voir Patte (homonymie).

Cet article concerne le membre locomoteur. Pour la fixation, voir Patte (fixation).

En zoologie, la patte, du latin pattus^[1] ou du bas francique *patta, désigne généralement un membre locomoteur.

Tétrapodes ou quadrupèdes

Le terme de tétrapode signifie « qui possède quatre pieds », et, par extension « quatre pattes ». Le terme de quadrupède, quant à lui, désigne l'animal ayant un mode de locomotion à quatre pattes.

Mammifères

Certains mammifères ont été regroupés en fonction de la forme de leurs pattes :

les ongulés (groupe désuet) ;
les artiodactyles ;
les périssodactyles.

Plantigrades

Ils marchent sur la plante des pieds.

Éléments des pattes de tétrapodes

Les pattes des tétrapodes comprennent divers éléments associés à des os :

hanche ou épaule, avec os iliaque et omoplate ;
fémur ou humérus, avec tibia et péroné ou radius et cubitus ;
cheville et poignet, avec tarses ou carpes ;
pied et main, avec métatarses ou métacarpes ;
doigts ou orteils, composés eux-mêmes de phalanges. Ce sont eux qui portent les ongles ou griffes.

Les arthropodes

La patte des arthropodes est articulée (arthros signifie articulation).

hexapode, animal qui a six pattes (les insectes notamment) : voir patte de l'insecte.
chélicérate, animal qui a huit pattes (les arachnides notamment)
décapode, animal qui a dix pattes (crustacés)
myriapode, qui a une myriade de pattes (mille-pattes)

Ces pattes, selon les taxons, peuvent être biramées (cas des crustacés) ou uniramées (cas des insectes ou des arachnides).

Mollusques

céphalopodes (« pattes ou pieds sur la tête » : octopus))
Gastéropodes (« patte ou pied sur le ventre »)
Scaphopodes (« pattes ou pieds en forme de barque »)

Dans le cas des mollusques, les « pattes » sont plutôt des tentacules.

Évolutions secondaires des pattes

Les pattes peuvent s'être transformées en nageoires (cétacés, pinnipèdes, reptiles marins (tortues marines, ichtyosaures).

Les pattes peuvent avoir disparu au cours de l'évolution, comme c'est le cas avec les pattes antérieures (ailes) de certains oiseaux aptères (cas du kiwi) ou les pattes postérieures chez les cétacés (baleines).

Pattes antérieures

Les pattes antérieures (ou pattes avant) peuvent s'être transformées en :

bras chez l'homme
ailes (oiseau, chauve-souris)
pattes fouisseuses (taupe, courtilière)
pattes ravisseuses (mante religieuse, mantispe commun, nèpe)

Pattes postérieures

Les pattes postérieures (ou pattes arrière) peuvent s'être transformées en :

jambes chez l'homme
pattes saltatrices (kangourou, grenouille, sauterelles)
pattes palmées (palmipèdes), des nageoires (tortues) ou autres pattes natatoires (dytique, notonectes).

La bipédie caractérise les animaux bipèdes, qui ont deux pattes ou qui marchent sur deux pattes. C'est une évolution par rapport à la quadrupédie (exemples : homme et oiseaux).

Certains oiseaux dits aptères, au cours de leur évolution, ont perdu leur ailes (exemple : kiwi). Ils n'ont donc plus que deux membres.

Vocabulaire

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Expressions françaises avec le mot patte

Bas les pattes
Enlève tes grosses pattes de là
Faire patte de velours
Graisser la patte de quelqu'un
Marcher à quatre pattes
Montrer patte blanche
Patte d'éléphant ou Patte d'éf
Patte de lapin
Patte de mouche
Patte folle
Patte du loup/de la louve

Autres expressions ayant un lien avec patte

Donne la papatte
Patte d'oie
Pattemouille
Patte ! ou Pathe ! (expression locale) : Interjection exprimant un sentiment violent, le plus souvent en rapport avec une situation désagréable (ex. : Ah patte ! Je suis encore passé sous la table !). En fonction de l'orthographe, diverses explications peuvent être données quant à l'origine du mot. « Pathe ! » viendrait du mot grec Pathos (la souffrance, la passion). « Patte ! » pourrait être un diminutif de l'expression « la patte du loup », qui elle-même trouve son origine dans le conte « Le Loup et les sept chevreaux », où la reconnaissance de la patte du loup est liée à une situation de danger (« montrer patte blanche »).

Aujourd'hui, l'orthographe avec deux T est la plus usitée.