Thomas Bowdler

Biographie
Naissance	11 juillet 1754 Bath (royaume de Grande-Bretagne)
Décès	24 février 1825 (à 70 ans) Swansea (Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande)
Nationalité	britannique
Formation	Université d'Édimbourg Université de St Andrews
Activités	Médecin, écrivain, joueur d'échecs, directeur littéraire
Mère	Elizabeth Bowdler (en)
Fratrie	Henrietta Maria Bowdler (en)
Conjoint	Elizabeth Farquharson (d)

Autres informations
Membre de	Royal Society
Sport	Échecs

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Thomas Bowdler (11 juillet 1754 - 24 février 1825) est un médecin anglais qui publia une version expurgée des œuvres de William Shakespeare, version qu’il considérait plus appropriée pour les femmes et les enfants. Il publia de la même façon une version d’Histoire de la décadence et de la chute de l’Empire romain d’Edward Gibbon.

The Family Shakespeare

Bowdler publia à partir de 1807 The Family Shakepeare en plusieurs volumes contenant 24 des pièces de Shakespeare. La deuxième édition parue en 1818 contenait 36 pièces. Parmi les changements effectués dans Hamlet, la mort d'Ophélie fut changée pour suggérer une mort accidentelle au lieu d'un suicide.

Bowdlerisation

Ses versions expurgées furent l’objet de critiques et moqueries sous le verbe bowdlerise ou bowdlerize et le nom bowdlerisation (ou bowdlerization).

Ce terme sert de nos jours à désigner en anglais une censure prude de littérature, d’un film ou d’un programme de télévision, par exemple « a bowdlerised movie ».

On peut comparer, en France, l’expression ad usum Delphini (« à l’usage du Dauphin »), désignant les éditions des classiques latins entreprises, sous la direction de Bossuet et de Huet, pour le Dauphin, fils de Louis XIV, et dont on avait retranché les passages trop crus.