Elettrometallurgia

L'elettrometallurgia è una branca dell'elettrochimica che sfrutta il fenomeno dell'elettrodeposizione dei metalli,^[1] per cui durante i processi metallurgici il metallo presente all'anodo viene depositato al catodo.

I processi elettrometallurgici possono comportare sia addizione sia rimozione di parti in un determinato metallo, grazie al trasferimento elettrolitico del metallo stesso.

Un generico processo metallurgico si svolge seguendo tale sequenza:

• il metallo presente all'anodo (ad esempio Cu) si dissolve nell'elettrolita sotto forma di ioni metallici (ad esempio Cu²⁺);
• gli ioni metallici si spostano nell'elettrolita, dall'anodo verso il catodo, guidati dall'azione di una differenza di potenziale elettrico generata all'esterno della cella elettrolitica dove ha luogo il processo metallurgico;
• gli ioni metallici si depositano al catodo.

Alcuni esempi di processi elettrometallurgici sono:

• estrazione elettrolitica (o electrowinning): all'anodo si posiziona una soluzione acquosa o materiali metallici fusi o sali fusi da cui deve essere estratto il metallo,^[2] che si raccoglie al catodo; un esempio è il processo di Hall-Héroult, utilizzato per la produzione di alluminio;
• raffinazione elettrolitica (o electrorefining): all'anodo si posiziona il metallo da purificare, che si trasferisce al catodo, mentre le impurezze rimangono all'anodo o si dissolvono nella soluzione elettrolitica;^[2] un esempio è la raffinazione elettrolitica del rame;
• galvanostegia (o electroplating): al catodo si posiziona un metallo che viene ricoperto da un metallo di altra natura presente all'anodo;
• galvanoplastica: al catodo viene posizionato un oggetto non conduttore, sul quale viene depositato il metallo proveniente dall'anodo;
  • elettroformatura (o electroforming): particolare tecnica di galvanoplastica, in cui il modello sul quale avviene il deposito viene estratto alla fine del processo (utilizzata ad esempio per ottenere una copia cava di un oggetto);
  • incisione fotogalvanica: tecnica di calcografia mediante galvanoplastica che sfrutta la precisione dei processi elettrolitici per ottenere immagini di alta qualità;
• elettrolucidatura (o electropolishing): si opera una rimozione controllata del metallo dalla superficie;
• elettroerosione (o electromachining).
• ossidazione elettrolitica (o anodizzazione): praticata su alluminio e sue leghe (le cosiddette leghe leggere) per conferire resistenza meccanica.

• 
  Produzione elettrolitica dell'alluminio
• 
  Raffinazione elettrolitica del rame
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  Galvanostegia
• 
  Galvanoplastica

• (EN) Konstantin Ivanovich Popov, Stojan S. Djokić, Branimir N. Grgur, Fundamental Aspects of Electrometallurgy, Springer, 2002, ISBN 0-306-47269-4.

• Elettrolisi
• Metallurgia
• Idrometallurgia
• Pirometallurgia

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su elettrometallurgia

• elettrometallurgia, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• (EN) electrometallurgy, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Perica Paunović, Electrometallurgy: electrochemica, economic and enviromental aspects

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