Ipergigante gialla

Magnitudine assoluta

Temperatura (× 10³ kelvin)

Diagramma H-R

Oggetti
stellari
giovani

Nane
brune

Nane
bianche

Subnane

Stelle "di sequenza principale"

Sequenza principale

Nane blu

Bianco-azzurre

Bianche

Bianco-gialle

Gialle

Arancioni

Rosse

Subgiganti

Giganti

Blu

Rosse

Giganti brillanti

Supergiganti

Blu

Gialle

Rosse

Wolf-
Rayet

Ipergiganti

Gialle

Tipo spettrale

Un'ipergigante gialla è una tipologia di stella ipergigante (classe di luminosità 0), di classe spettrale compresa tra A e K, con una massa di circa 20-50 masse solari.

Caratteristiche

Le ipergiganti gialle, come Rho Cassiopeiae, nella costellazione boreale di Cassiopea, sono delle stelle che possiedono una massa molto elevata (20-50 volte quella del Sole) e un'atmosfera estesa; inoltre si è osservato che esse sono soggette ad eruzioni periodiche, risultanti da contrazioni periodiche o continue della stella stessa. Le ipergiganti gialle sono molto rare nell'Universo; a causa del rapidissimo tasso di consumo della loro riserva di idrogeno, queste stelle restano nella sequenza principale solo per pochi milioni di anni (ad esempio, ricostruzioni prevedono che Rho Cassiopeiae sia rimasta nella sequenza principale per soli 990.000 anni^[1]).

Si ritiene che le ipergiganti gialle siano in genere stelle post-supergiganti rosse^[2] (stelle che hanno già attraversato la fase di supergigante rossa). Questo è confermato dall'abbondanza di sodio nello spettro di molte ipergiganti gialle (elemento prodotto e portato in superficie durante il dragaggio^[3]). Poiché le ipergiganti gialle sono stelle post-supergiganti rosse, esiste un limite superiore abbastanza rigido alla loro luminosità, che si aggira intorno alle 500.000-750.000 L☉. Invece le ipergiganti blu possono essere molto più luminose, anche diversi milioni di luminosità solari.

Struttura interna

Secondo gli attuali modelli sulla struttura stellare, un'ipergigante gialla avrebbe un nucleo convettivo circondato da una zona radiativa, dunque una struttura inversa alle stelle simili al Sole, che consistono di una zona radiativa circondata da una zona convettiva. A causa della pressione estremamente elevata esistente nel cuore delle ipergiganti gialle, buona parte del loro nucleo, se non tutto, potrebbe essere composto da materia degenere.

Cromosfera

In parte per la loro effettiva grandezza, in parte per via del potente campo magnetico e della loro forte emissione di energia, le ipergiganti gialle tendono a perdere la materia in superficie molto più facilmente rispetto ad altri tipi di stelle; ciò spiega come queste stelle possano avere un'atmosfera notevolmente estesa. Talvolta si può anche osservare un disco di polveri e gas, che potrebbe consentire la presenza di sistemi planetari attorno a queste stelle.

Ipergiganti gialle conosciute

Note

^ Stellar Lifetimes, su hyperphysics.phy-astr.gsu.edu.
^ Richard B. Stothers e Chao-wen Chin, Yellow Hypergiants as Dynamically Unstable Post-Red Supergiant Stars, in The Astrophysical Journal, vol. 560, n. 2, 2001, p. 934.
^ Yoichi Takeda e Masahide Takada-Hidai, On the Abundance of Sodium in A-F Supergiants, in Publications of the Astronomical Society of Japan, vol. 46, n. 4, 1994, pp. 395-413.

Bibliografia

Seeds, Michael A., Astronomy: The Solar System and Beyond, Brooks/Cole 2005.

Voci correlate

Altri progetti

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Collegamenti esterni

The Millennium Outburst of the Star Rho Cassiopeiae, su aas.org. URL consultato il 27 settembre 2008 (archiviato dall'url originale il 7 luglio 2008).
arXiv.org>astro-ph>0407202 explanation on YHG:s as a missing LBV link.