Melville Jean Herskovits

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Melville Jean Herskovits (Bellefontaine, 10 settembre 1895 – Evanston, 25 febbraio 1963) è stato un antropologo e storico statunitense che diede grande impulso agli studi africani e afroamericani negli ambienti accademici. Laureatosi in Storia all'Università di Chicago nel 1920, ottenne il dottorato in Antropologia alla Columbia University di New York, seguito dal grande antropologo tedesco-americano Franz Boas. Fu anche mentore di Katherine Dunham..

L'Africa e gli afroamericani

La polemica opera classica di Herskovits, Il Mito del Negro (New York, 1941), scritta in collaborazione con sua moglie Rhoda e con il suo amico Alfred Métraux, dimostra che "si possono osservare influenze africane in quasi tutti gli aspetti della vita dei neri degli Stati Uniti". Negli anni 1941 e 1942 lavorò a Bahia studiando l'enorme influenza delle culture africane in Brasile.

Nel 1948 fondò il primo programma interdisciplinare di Studi africani, alla Northwestern University di Evanston.

Diversità culturale

Herskovits contribuì a chiarire il concetto di relativismo culturale, in particolare nel suo libro "L'uomo e le sue opere" (1948). Dal punto di vista antropologico, per Herskovits, la cultura è la risposta che i diversi gruppi umani, nel tempo, danno alle sfide dell'esistenza. I popoli devono necessariamente passare attraverso successivi stadi economici e sociali, fino a costruire economie e società, che non sono né semplici, né omogenee, ma frutto di complesse interazioni.

Attività politica

Dopo la seconda guerra mondiale, Herskovits perorò pubblicamente la causa dell'indipendenza africana e inoltre attaccò i politici statunitensi per la loro visione dell'Africa come oggetto della strategia della guerra fredda.

Biblioteca

La Biblioteca Melville J. Herskovits, fondata nel 1954 nella Northwestern University, è la più grande collezione libraria al mondo specializzata sull'Africa.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) Melville J. Herskovits, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
(EN) Opere di Melville Jean Herskovits, su Open Library, Internet Archive.
(FR) Pubblicazioni di Melville Jean Herskovits, su Persée, Ministère de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation.
(EN) Bibliografia di Melville Jean Herskovits, su Internet Speculative Fiction Database, Al von Ruff.

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