Peter Ustinov

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Peter Ustinov nel 1986
Statuetta dell'Oscar Oscar al miglior attore non protagonista 1961
Statuetta dell'Oscar Oscar al miglior attore non protagonista 1965

Sir Peter Alexander Ustinov[1] (Londra, 16 aprile 1921[2] – Genolier, 28 marzo 2004[3]) è stato un attore, sceneggiatore, regista e scrittore britannico.

Biografia

Le origini

Peter Ustinov nacque a Swiss Cottage, Londra. Suo padre, Iona (Jona) von Ustinov, per gli amici noto come "Klop", era di origine russa, tedesca, polacca e ebraica, oltre che di discendenza regale etiope attraverso una figlia del negus Teodoro II; aveva servito nell'esercito tedesco come pilota durante la prima guerra mondiale, lavorato come addetto stampa all'ambasciata tedesca a Londra negli anni trenta, e in precedenza aveva lavorato come giornalista per un'agenzia di notizie tedesca; nel 1935 incominciò a lavorare per i servizi segreti britannici MI5, diventando cittadino britannico, così da evitare l'internamento o la deportazione durante la seconda guerra mondiale (Peter Wright nel suo libro Spycatcher ipotizza che Klop potesse essere la spia nota come U35; Ustinov raccontò nella sua autobiografia che suo padre ospitava incontri segreti tra ufficiali britannici e tedeschi nella loro casa di Londra). Il celebre tenore svedese Nicolai Gedda, il cui padre era anch'egli un Ustinov, era legato a questa parte della famiglia.

La madre di Peter Ustinov, Nadia (Nadezhda) Leontievna Benois, era una pittrice e coreografa di origini francesi, tedesche, italiane e russe. Suo padre Leon Benois era stato un architetto imperiale russo e il proprietario del dipinto di Leonardo da Vinci Madonna Benois. Il suo ancora più celebre fratello Alexandre Benois era stato un apprezzato scenografo che aveva lavorato con Stravinskij e Djagilev. Il loro antenato di lato paterno Jules-César Benois era stato uno chef che aveva lasciato la Francia per San Pietroburgo durante la rivoluzione francese, poi diventato capocuoco della corte dello zar Paolo I di Russia.

Ustinov venne educato alla Westminster School ed ebbe un'infanzia difficile e incerta per colpa dei frequenti litigi dei suoi genitori. Dopo aver studiato recitazione, esordì a 17 anni, nel 1938, al Players' Theatre, diventando presto un attore fisso della compagnia.

La carriera

Ustinov nel ruolo di Nerone in Quo vadis (1951)

Ustinov svolse il servizio militare come soldato semplice durante la seconda guerra mondiale, durante la quale girò alcuni film di propaganda con attori come David Niven e cominciò a scrivere. Il suo primo grande successo fu nel 1951 con The Love of Four Colonels. La sua carriera come drammaturgo continuò di pari passo a quella di attore, nella quale il suo ruolo più famoso fu nella piece Romanoff and Juliet, portata sulle scene nel biennio 1957-1958 e poi trasposta per il cinema nel 1961 con il titolo Giulietta e Romanoff. Tra i suoi ruoli più famosi sul grande schermo, l'imperatore Nerone in Quo vadis (1951), il capitano Vere in Billy Budd (1962), Lentulus Batiatus in Spartacus (1960), un anziano sopravvissuto in un futuro totalitario in La fuga di Logan (1976), l'investigatore cinese Hnup Wan nel film Disney Il mistero del dinosauro scomparso (1975), l'investigatore belga Hercule Poirot in diversi film tra cui Assassinio sul Nilo (1978)[4] e Delitto sotto il sole (1982), e l'altro investigatore cinese Charlie Chan in Charlie Chan e la maledizione della regina drago (1981). Lavorò a diversi film anche come sceneggiatore e occasionalmente come regista, tra cui La via della gloria (1944), School For Secrets (1946), Milioni che scottano (1968) e Memed My Hawk (1984).

Vinse due premi Oscar come miglior attore non protagonista per Spartacus nel 1961 e Topkapi nel 1965. Vinse anche un Golden Globe (mise le statuette sulla sua scrivania come in un doppio di tennis, sport che amò per tutta la vita, insieme con la navigazione).

Tra il 1952 e il 1955, Ustinov recitò insieme con Peter Jones nella famosa commedia radiofonica della BBC In all directions. La trasmissione presentava Ustinov e Jones a interpretare loro stessi in un'automobile a Londra sempre in cerca di Copthorne Avenue. La commedia viveva grazie ai personaggi che incontravano lungo la strada, spesso interpretati da loro. La trasmissione era inusuale per il periodo ed era più improvvisata che scritta. Ustinov e Jones improvvisavano su un nastro che poi era modificato per essere trasmesso da Frank Muir e Denis Norden, che a volte prendevano parte alla commedia. Forse i personaggi più amati erano Morris e Dudley Grosvenor, due stupidi trafficoni dell'East End di Londra le cui gag terminavano sempre con la frase "Run for it, Morry" (o Dudley). Di questa trasmissione non è rimasta alcuna registrazione.

La sua autobiografia Dear me del 1977, che ricevette critiche positive, descrive la sua vita (apparentemente la sua infanzia) sotto le domande del suo stesso ego. Intraprese anche una carriera di scrittore, pubblicando fra i vari romanzi e racconti, soprattutto per bambini, La controspia e Non chiamatelo naso, editi in Italia da Mondadori nel 1990.

Nell'ultima parte della sua vita, dal 1969 alla sua morte, la recitazione e la scrittura scesero in secondo piano rispetto al suo lavoro di ambasciatore dell'UNICEF, per la quale raccoglieva anche fondi. In questo ruolo si occupò dei bambini più bisognosi, usando le sue capacità per rallegrare chiunque. Il direttore esecutivo dell'UNICEF Carol Bellamy disse:

«Peter poteva far ridere chiunque, il suo monologo in tedesco è la cosa più divertente che io abbia mai visto, e io non so una parola di tedesco.»

In occasione della missione svolta per l'UNICEF, Ustinov si recò a Berlino nel 2002 per vedere per la prima volta le opere scultoree dello United Buddy Bears, realizzate a sostegno di un mondo più pacifico che interessi le nazioni, le culture e le religioni. Ustinov si attivò affinché nel circolo di circa 140 orsi fosse rappresentato anche l'Iraq. Nel 2003 inaugurò sotto la propria egida la seconda esposizione di United Buddy Bears a Berlino.

Ustinov fu anche presidente del World Federalist Movement dal 1991 fino alla sua morte. Egli una volta disse:[5]

«Un governo mondiale è non solo possibile, è inevitabile; e quando verrà, piacerà al patriottismo nel suo più vero e unico senso, il patriottismo degli uomini che amano la propria nazione così profondamente che la vogliono preservare in sicurezza per il bene comune.»

Il pubblico britannico lo ha conosciuto prevalentemente come ospite di talk show, un ruolo per cui era idealmente adatto. Il suo eclettico retroterra culturale gli rese possibile criticare con umorismo il tipo britannico. Negli ultimi anni di vita si cimentò in qualche monologo teatrale, lasciando libero sfogo alle proprie doti di narratore. Raccontò la storia della propria vita e dei suoi frequenti "allontanamenti dalla società britannica" (come ad esempio quando, durante un esame, gli fu chiesto di citare il nome di un compositore russo. Egli nominò Rimskij-Korsakov, ma venne considerato un errore, dato che il compositore di cui si era parlato in classe era stato Pëtr Il'ič Čajkovskij; gli fu detto anche in tale occasione di non fare l'esibizionista).

Parlava inglese, francese, tedesco, italiano, russo, spagnolo fluentemente, e anche un po' di turco e greco moderno. La sua predisposizione per le lingue gli consentì di doppiare il Principe Giovanni in Robin Hood (1973) sia in inglese sia in tedesco.

Alla fine degli anni sessanta divenne cittadino svizzero per eludere il sistema fiscale britannico che tassava i guadagni dei personaggi più ricchi con aliquote fino al 90%. Malgrado ciò fu nominato baronetto nel 1990 e fu insignito del titolo di Cancelliere della University of Durham nel 1992, essendo già stato in precedenza il rettore della University of Dundee alla fine degli anni settanta (un ruolo che lo portò a essere da meramente rappresentativo a politicamente attivo, negoziando con il movimento studentesco).

Ustinov difese di frequente il governo cinese, affermando in un discorso alla University of Durham nel 2000 che:

«La gente se la prende coi cinesi perché non rispettano i diritti umani, ma con una popolazione di quelle dimensioni è molto difficile avere lo stesso atteggiamento verso i diritti umani.»

Nel 2003 la University of Durham ribattezzò la propria "Graduate Society" Ustinov College a riconoscimento dei grandi servigi resi da Ustinov come Chancellor dell'Università tra il 1992 e l'anno della sua morte.

Ustinov si sposò tre volte, la prima con Isolde Denham, sorellastra di Angela Lansbury, che apparve accanto a lui nel film Assassinio sul Nilo. Dal matrimonio, durato dal 1940 al 1950, la coppia ebbe una figlia, Tamara. Il secondo matrimonio fu con l'attrice Suzanne Cloutier, che durò dal 1954 al divorzio avvenuto nel 1971. La coppia ebbe tre figli, Pavla, Andrea e Igor. Il suo terzo matrimonio fu con Helene du Lau d'Allemans, che durò dal 1972 fino alla sua morte [3].

Ustinov morì il 28 marzo 2004 per insufficienza cardiaca nella clinica svizzera di Genolier, vicino alla sua casa di Bursins, nel cantone di Vaud. Fu talmente rispettato come ambasciatore dell'UNICEF che il direttore esecutivo dell'agenzia stessa, Carol Bellamy, parlò al suo funerale in rappresentanza del Segretario generale delle Nazioni Unite Kofi Annan.

La salma di Ustinov è inumata presso il cimitero di Bursins, nel Canton Vaud, Distretto di Nyon (Svizzera).

Filmografia

Attore

Cinema

Televisione

  • Peer Gynt, regia di Royston Morley - film TV (1954)
  • BBC Sunday-Night Theatre - serie TV, 1 episodio (1955)
  • Omnibus - serie TV, 3 episodi (1957-1958)
  • The Steve Allen Show - serie TV, 1 episodio (1958)
  • Barefoot in Athens, regia di George Schaefer - film TV (1966)
  • Klapzubova jedenáctka - serie TV, 1 episodio (1968)
  • A Storm in Summer, regia di Buzz Kulik - film TV (1970)
  • Gideon, regia di George Schaefer - film TV (1971)
  • Burt Bacharach: Opus No. 3, regia di Dwight Hemion - film TV (1973)
  • Kein Abend wie jeder andere, regia di Hermann Leitner - film TV (1976)
  • Gesù di Nazareth (Jesus of Nazareth), regia di Franco Zeffirelli - miniserie TV (1977)
  • Il ladro di Bagdad (The Thief of Baghdad), regia di Clive Donner - film TV (1978)
  • Ombre su Dublino (Strumpet City) - serie TV, 1 episodio (1980)
  • Imaginary Friends, regia di Michael Darlow - film TV (1983)
  • Abgehort, regia di Rolf von Sydow - film TV (1984)
  • Agatha Christie: 13 a tavola (Thirteen at Dinner), regia di Lou Antonio - film TV (1985)
  • Agatha Christie: Caccia al delitto (Dead Man's Folly), regia di Clive Donner - film TV (1986)
  • Agatha Christie: Delitto in tre atti (Murder in Three Acts), regia di Gary Nelson - film TV (1986)
  • Il giro del mondo in 80 giorni (Around the World in 80 Days), regia di Buzz Kulik - miniserie TV (1989)
  • La rivoluzione francese (La révolution française), regia di Robert Enrico e Richard T. Heffron - miniserie TV (1989)
  • The Orchestra - film TV (1990)
  • Wings of the Red Star MIG Force - miniserie TV (1993)
  • The Old Curiosity Shop, regia di Kevin Connor - film TV (1995)
  • Alice nel paese delle meraviglie (Alice in Wonderland), regia di Nick Willing - film TV (1999)
  • Deutschlandspiel, regia di Hans-Christoph Blumenberg - miniserie TV (2000)
  • Victoria & Albert, regia di John Erman - miniserie TV (2001)
  • Salem Witch Trials, regia di Joseph Sargent - film TV (2002)
  • Solstizio d'inverno (Winter Solstice), regia di Martyn Friend - film TV (2003)

Cortometraggi

  • New Acres, regia di R.K. Neilson-Baxter (1941)
  • The New Lot, regia di Carol Reed (1943)
  • The Legend of the Good Beasts, regia di Ted Obolensky (1956)
  • The Search of Santa Claus, regia di Stan Swan (1981)

Documentari

  • Mein Kampf - My Crimes, regia di Norman Lee (1940)
  • Peter Ustinov on the Orient Express, regia di John McGreevy - documentario TV (1991)
  • Paths of the Gods, regia di John McGreevy - documentario (1995)

Doppiaggio

  • Il piacere (Le plaisir), regia di Max Ophüls (1952)
  • La pastorella e lo spazzacamino (La Bergère et le ramoneur), regia di Paul Grimault (1952)
  • La donna nel mondo, regia di Paolo Cavara, Gualtiero Jacopetti e Franco Prosperi (1963)
  • The Peaches, regia di Michael Gill (1965)
  • The Story of Babar, the Little Elephant, regia di Ed Levitt e Bill Melendez - film TV (1968)
  • Babar Comes to America, regia di Ed Levitt e Bill Melendez - film TV (1971)
  • Clochemerle - serie TV, 9 episodi (1972)
  • Robin Hood, regia di Wolfgang Reitherman (1973)
  • The Mouse and His Child, regia di Charles Swenson e Fred Wolf (1977)
  • Metamorphoses, regia di Takashi (1978)
  • Tarka the Otter, regia di David Cobham (1979)
  • Doctor Snuggles - serie TV, 13 episodi (1979-1980)
  • Grendel Grendel Grendel, regia di Alexander Stitt (1981)
  • Peep and the Big Wide World, regia di Kaj Pindal (1988)
  • Granpa, regia di Dianne Jackson - film TV (1989)
  • The Phoenix and the Magic Carpet, regia di Zoran Perisic (1995)
  • La fattoria degli animali (Animal Farm), regia di John Stephenson - film TV (1999)

Sceneggiatore

  • The New Lot, regia di Carol Reed (1943) - corto
  • La via della gloria (The Way Ahead), regia di Carol Reed (1944)
  • The True Glory, regia di Garson Kanin e Carol Reed (1945)
  • School for Secrets, regia di Peter Ustinov (1946)
  • Vice Versa, regia di Peter Ustinov (1948)
  • Private Angelo, regia di Michael Anderson e Peter Ustinov (1949)
  • Il peccato di Lady Considine (Under Capricorn), regia di Alfred Hitchcock (1949)
  • BBC Sunday-Night Theatre - serie TV, 2 episodi (1950-1955)
  • Lola Montès, regia di Max Ophüls (1955)
  • The DuPont Show of the Month - serie TV, 1 episodio (1957)
  • Omnibus - serie TV, 1 episodio (1958)
  • Spartacus, regia di Stanley Kubrick (1960)
  • Giulietta e Romanoff (Romanoff and Juliet), regia di Peter Ustinov (1961)
  • Billy Budd, regia di Peter Ustinov (1962)
  • Lady L, regia di Peter Ustinov (1965)
  • Das Leben in meiner Hand, regia di Rolf von Sydow - film TV (1966)
  • Thursday Theatre - serie TV, 1 episodio (1966)
  • Milioni che scottano (Hot Millions), regia di Eric Till (1968)
  • Au théatre ce soir - serie TV, 1 episodio (1969)
  • Endspurt, regia di Harry Meyen (1970)
  • Foto finis-yaris bitti - miniserie TV (1977)
  • Memed My Hawk, regia di Peter Ustinov (1984)
  • La dixième de Beethoven, regia di Jean-Paul Roux - film TV (1986)
  • Russia, regia di John McGreevy - miniserie TV (1986)
  • Peter Ustinov on the Orient Express, regia di John McGreevy - film TV (1991)
  • Inside the Vatican, regia di John McGreevy - miniserie TV (1993)

Regista

Produttore

  • School for Secrets, regia di Peter Ustinov (1946)
  • Vice Versa, regia di Peter Ustinov (1948)
  • Private Angelo, regia di Michael Anderson e Peter Ustinov (1949)
  • Giulietta e Romanoff (Romanoff and Juliet), regia di Peter Ustinov (1961)
  • Billy Budd, regia di Peter Ustinov (1962)

Riconoscimenti

Onorificenze

Onorificenze britanniche

Onorificenze straniere

Croce d'Onore di I Classe per le scienze e per le arti (Austria) - nastrino per uniforme ordinaria
Croce d'Onore di I Classe per le scienze e per le arti (Austria)
— 2001

Doppiatori italiani

Nelle versioni in italiano delle opere in cui ha recitato, Peter Ustinov è stato doppiato da:

  • Antonio Guidi in La fuga di Logan, Il tesoro di Matekumbe, Un taxi color malva, Doppio delitto, Gesù di Nazareth, Assassinio sul Nilo, Ashanti, Delitto sotto il sole, Agatha Christie: 13 a tavola, Agatha Christie: Caccia al delitto, Agatha Christie: Delitto in tre atti
  • Carlo Romano in Hotel Sahara, Sinuhe l'egiziano, Spartacus, Giulietta e Romanoff, Topkapi
  • Stefano Sibaldi in Lord Brummell, Non siamo angeli, Lola Montès, Billy Budd
  • Sergio Graziani in Appuntamento con la morte, L'olio di Lorenzo, Luther - Genio, ribelle, liberatore, Solstizio d'inverno
  • Arnoldo Foà in Quo vadis, I girovaghi
  • Mario Bardella in Il giro del mondo in 80 giorni, La rivoluzione francese
  • Emilio Cigoli in Un angelo è sceso a Brooklyn
  • Giorgio Capecchi in I nomadi
  • Corrado Gaipa in Il fantasma del pirata Barbanera
  • Elio Pandolfi in Il mistero del dinosauro scomparso
  • Silvio Spaccesi in Charlie Chan e la maledizione della regina drago
  • Bruno Alessandro in C'era un castello con 40 cani
  • Vittorio Di Prima in Alice nel Paese delle Meraviglie
  • Renato Mori ne Lo scapolo d'oro
  • Pino Ferrara in Appuntamento con la morte (ridoppiaggio)

Da doppiatore è stato sostituito da:

Note

  1. ^ (EN) Brian Bailey, Ustinov, Sir Peter Alexander, in The Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 23 settembre 2004, DOI:10.1093/ref:odnb/93510. URL consultato il 10 gennaio 2024.
  2. ^ (EN) Sir Peter Ustinov, 82, Witty Entertainer Who Was a World Unto Himself, Is Dead, in The New York Times, 30 marzo 2004. URL consultato il 10 gennaio 2024.
  3. ^ a b (EN) Peter Ustinov: Biography, su leninimports.com. URL consultato il 13 novembre 2018 (archiviato dall'url originale il 31 ottobre 2016).
  4. ^ (EN) Obituary: Sir Peter Ustinov, su BBC News, 29 marzo 2004. URL consultato il 10 gennaio 2024.
  5. ^ Sir Peter Ustinov, President of the World Federalist Movement from 1991-2004, Dies at Age 82, su World Federalist Movement, 29 marzo 2004. URL consultato il 1º maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 15 dicembre 2005).

Altri progetti

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Collegamenti esterni

Predecessore Oscar al miglior attore non protagonista Successore
Hugh Griffith
per Ben-Hur 		1961
per Spartacus 		George Chakiris
per West Side Story 		I
Melvyn Douglas
per Hud il selvaggio 		1965
per Topkapi 		Martin Balsam
per L'incredibile Murray: l'uomo che disse no 		II
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