Porolepis

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Ricostruzione di Porolepis
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Phylum	Chordata
Subphylum	Vertebrata
Classe	Sarcopterygii
Ordine	Porolepiformes
Famiglia	Porolepidae
Genere	Porolepis
Specie
Vedi testo

Porolepis è un genere estinto di pesci sarcotterigi. Resti fossili di animali ascrivibili al genere sono stati rinvenuti in Europa occidentale, in Australia e nelle Spitzbergen, in strati risalenti al Devoniano inferiore (circa 370 milioni di anni fa).

Descrizione

Questi pesci possedevano un corpo relativamente compatto ma agile, un cranio largo e occhi molto piccoli. Le varie specie di Porolepis potevano raggiungere complessivamente il metro e mezzo di lunghezza, e ciò li rendeva sicuramente alcuni dei più grandi predatori del loro ambiente. Le squame erano ricoperte da un pesante strato di cosmina e ciascuna di esse era munita di caratteristiche file di pori (da cui il nome Porolepis, “scaglia – poro”).

Classificazione

Si tratta di una delle forme più antiche e primitive di crossotterigi. L'ordine a cui appartiene il genere (Porolepiformes) si è estinto nel giro di qualche milione di anni, non prima di aver dato origine a forme più specializzate come Holoptychius e Glyptolepis: molto probabilmente questi pesci erano imparentati abbastanza strettamente coi progenitori degli attuali dipnoi.

Al genere sono state finora ascritte sette specie:

Porolepis brevis Jarvik, 1937
Porolepis elongata Jarvik, 1937
Porolepis posnaniensis Kade, 1858
Porolepis siegenensis Gross, 1936
Porolepis spitsbergensis Jarvik, 1937
Porolepis uralensis Obrutschew, 1937
Porolepis foxi Johanson et al., 2013

Biologia

L'habitat delle specie ascritte al genere dovevano essere le acque poco profonde e non troppo mosse. La loro struttura corporea permetteva una certa agilità rispetto ai pesci corazzati del periodo (come i placodermi e gli acantodi), che probabilmente costituivano delle prede per questi animali. È probabile che i Porolepis, come tutti i porolepiformi, fossero predatori che tendevano agguati sui fondali.

Bibliografia

Ahlberg, P.E., 1989. Paired fin skeletons and relationships of the fossil group Porolepifromes (Osteichthyes: Sarcopterygii). Zoological Journal of the Linnean Society 96:119-166.
Zerina Johanson, Per Erik Ahlberg and Alex Ritchie (2013). "First record of Porolepis (Sarcopterygii; Porolepiformes) from eastern Gondwana". Canadian Journal of Earth Sciences 50 (3): 249–253.