Serpente piumato

Sculture azteche in pietra raffiguranti serpenti piumati, in mostra presso il Museo nazionale di antropologia di Città del Messico

Il serpente piumato era un'importante divinità o essere soprannaturale in molte religioni mesoamericane, particolarmente ben conosciuto tra gli aztechi col nome di Quetzalcoatl.

Descrizione

Le prime rappresentazioni di serpenti piumati appaiono nella cultura olmeca (circa 1400-400 a.C.).^[1] Si crede che gli esseri soprannaturali Olmechi, quali il serpente piumato, fossero i precursori di molte divinità mesoamericane,^[2] nonostante alcuni esperti non concordino sull'importanza che il serpente piumato avrebbe ricoperto tra gli Olmechi.^[3] Il serpente piumato degli Olmechi viene solitamente raffigurato come un serpente a sonagli dotato di cresta, a volte con piume che ne coprono il corpo, e spesso nell'immediata vicinanza degli uomini.^[4] Molte rappresentazioni olmeche sono sopravvissute, tra cui la Stele 19 proveniente dal sito archeologico di La Venta ed un dipinto situato nella grotta di Juxtlahuaca.

Anche il pantheon del popolo di Teotihuacan (200 a.C. - 700 d.C.) contiene un serpente piumato, raffigurato soprattutto sul Tempio del serpente piumato (datato 150-200 d.C.^[5]). Sull'edificio appaiono molti ritratti del serpente, tra cui un profilo di tutto il suo corpo e numerose teste.

Anche alcuni edifici di Tula, capitale degli ultimi Toltechi (950-1150 d.C.), mostrano immagini di serpenti piumati.^[6]

Quetzalcoatl è l'incarnazione azteca del serpente piumato, citato in molti codici aztechi quali il codice fiorentino, ed in molti resoconti dei conquistadores spagnoli. Quetzalcoatl era colui che portava la conoscenza, l'inventore dei libri, e veniva associato al pianeta Venere.

Il serpente piumato era raro nella civiltà Maya dell'era classica.^[7]

Oltre al serpente piumato, nei pantheon mesoamericani si trovano molte divinità con caratteristiche simili.

Divinità serpenti mesoamericane

Mitologia azteca:

Quetzalcoatl

Mitologia maya:

Gukumatz (K'iche'-Maya), Kukulkan (Yucatec-Maya)
Tepeu

Note

^ Pool, p. 1. Altri autori forniscono date leggermente differenti
^ Covarrubias, p. 62. Joralemon, p. 58
^ Diehl, p. 104 dice che "la sua rarità suggerisce che si trattasse di un dio minore del pantheon olmeco". Joralemon (1996) dice che °il serpente piumato è una divinità di importanza considerevole nella cultura olmeca", p. 58
^ Joralemon, p. 58
^ Castro
^ Coe, p. 133
^ Miller & Taube, p. 150

Bibliografia

Ruben Cabrera Castro, "Human Sacrifice at the Temple of the Feathered Serpent: Recent Discoveries at Teotihuacan", 1993, Kathleen Berrin, Esther Pasztory, Teotihuacan, Art from the City of the Gods, Thames and Hudson, Fine Arts Museums of San Francisco, ISBN 0-500-27767-2
Michael D. Coe, con Rex Koontz, Mexico: from the Olmecs to the Aztecs, 5 edizione, rivista ed ampliata, Londra e New York, Thames & Hudson, 2002, ISBN 0-500-28346-X, , OCLC 50131575.
Miguel Covarrubias, Indian Art of Mexico and Central America, New York, Alfred A. Knopf, 1957, OCLC 171974.
Richard Diehl, The Olmecs: America's First Civilization, Ancient peoples and places series, Londra, Thames & Hudson, 2004, ISBN 0-500-02119-8, , OCLC 56746987.
Peter David Joralemon, "In Search of the Olmec Cosmos: Reconstructing the World View of Mexico's First Civilization", in Olmec Art of Ancient Mexico, 1996, E. P. Benson e B. de la Fuente, National Gallery of Art, Washington, ISBN 0-89468-250-4, pp. 51-60
Mary Miller, e Karl Taube, The Gods and Symbols of Ancient Mexico and the Maya: An Illustrated Dictionary of Mesoamerican Religion, Londra, Thames & Hudson, 1993, ISBN 0-500-05068-6, , OCLC 27667317.
Christopher A. Pool, Olmec Archaeology and Early Mesoamerica, Cambridge World Archaeology, Cambridge e New York, Cambridge University Press, 2007, ISBN 978-0-521-78882-3, , OCLC 68965709.