Teoria della catastrofe di Toba

Coordinate: 2°47′09.6″N 98°36′57.6″E / 2.786°N 98.616°E2.786; 98.616

Teoria della catastrofe di Toba
Illustrazione artistica di come l'eruzione sarebbe potuta apparire da un osservatore a 42 km di altezza sopra il nord di Sumatra
Vulcano	Caldera del lago Toba
Stato	Indonesia
Prima fase eruttiva	circa 74 000 anni BP
Metri cubi	tra 2500×10⁹ m³ e 3000×10⁹ m³
Caratteristiche fisiche	Ignimbriti e ceneri vulcaniche
VEI	8 (mega-colossale)
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La teoria della catastrofe di Toba sostiene che tra 75 000 e 70 000 anni fa l'esplosione di un supervulcano al di sotto del lago Toba, probabilmente il più grande evento eruttivo negli ultimi 25 milioni di anni, rese ancora più rigido il clima del pianeta che già stava attraversando una glaciazione.

Conseguenze

Studi filogenetici sul cromosoma Y umano suggeriscono che circa 75 000 anni or sono la specie umana fu ridotta a poche migliaia di individui. Questo collo di bottiglia nella numerosità della popolazione umana spiega in parte la scarsa variabilità genetica nella nostra specie^[1]. Alcuni ricercatori^[2]^[3] fanno risalire all'eruzione di Toba la causa di quella drastica riduzione. La teoria per ora non appare in contraddizione con le datazioni matrilineari dell'Eva mitocondriale e patrilineari dell'Adamo Y-cromosomiale. Secondo questa teoria, un evento simile lasciò conseguenze molto gravi in tutto l'ecosistema mondiale del tempo, portando molti organismi sull'orlo dell'estinzione.

Questa teoria è stata proposta nel 1998 da Stanley H. Ambrose dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign^[4]^[5]^[6]. L'effetto collo di bottiglia dovuto all'eruzione di Toba si troverebbe anche per altre specie di mammiferi. Le popolazioni di scimpanzé dell'Est africano^[7], degli orangutan del Borneo^[8], dei macachi dell'India^[9], dei ghepardi e delle tigri^[10] hanno tutte recuperato a partire da un numero molto basso di esemplari circa 70 000–55 000 anni fa.

Fra l'altro, la separazione genetica fra gorilla di pianura orientale e gorilla di pianura occidentale è stimata essere avvenuta circa 77 000 anni fa^[11].

Note

^ Richard Dawkins, The Grasshopper's Tale, in The Ancestor's Tale, A Pilgrimage to the Dawn of Life, Boston, Houghton Mifflin Company, 2004, p. 416, ISBN 0-618-00583-8.
^ Stanley H. Ambrose, Late Pleistocene human population bottlenecks, volcanic winter, and differentiation of modern humans, in Journal of Human Evolution, vol. 34, n. 6, 1998, pp. 623–651.
^ Ambrose, Stanley H., Volcanic Winter, and Differentiation of Modern Humans, su Bradshaw Foundation, 2005. URL consultato il 5 dicembre 2007.
^ Stanley H. Ambrose, Late Pleistocene human population bottlenecks, volcanic winter, and differentiation of modern humans, in Journal of Human Evolution, vol. 34, n. 6, 1998, pp. 623–651, DOI:10.1006/jhev.1998.0219.
^ Stanley H. Ambrose, Volcanic Winter, and Differentiation of Modern Humans, su Bradshaw Foundation, 2005. URL consultato l'8 aprile 2006.
^ (EN) Robock, A., C.M. Ammann, L. Oman, D. Shindell, S. Levis, G. Stenchikov, Did the Toba volcanic eruption of ~74k BP produce widespread glaciation?, in Journal of Geophysical Research, vol. 114, 2009, pp. D10107, DOI:10.1029/2008JD011652.
^ (EN) Goldberg, T.L., Genetics and biogeography of East African chimpanzees (Pan troglodytes schweinfurthii), tesi di dottorato, Harvard University, 1996.
^ (EN) Michael E. Steiper, Population history, biogeography, and taxonomy of orangutans (Genus: Pongo) based on a population genetic meta-analysis of multiple loci, in Journal of Human Evolution, vol. 50, n. 5, 2006-5, pp. 509–522, DOI:10.1016/j.jhevol.2005.12.005. URL consultato il 25 luglio 2019.
^ Ryan D. Hernandez, Melissa J. Hubisz e David A. Wheeler, Demographic histories and patterns of linkage disequilibrium in Chinese and Indian rhesus macaques, in Science (New York, N.Y.), vol. 316, n. 5822, 13 aprile 2007, pp. 240–243, DOI:10.1126/science.1140462. URL consultato il 25 luglio 2019.
^ Shu-Jin Luo, Jae-Heup Kim e Warren E. Johnson, Phylogeography and genetic ancestry of tigers (Panthera tigris), in PLoS biology, vol. 2, n. 12, dicembre 2004, pp. e442, DOI:10.1371/journal.pbio.0020442. URL consultato il 25 luglio 2019.
^ (EN) O. Thalmann, A Fischer e F Lankester, The Complex Evolutionary History of Gorillas: Insights from Genomic Data, in Molecular Biology and Evolution, vol. 24, n. 1, 16 ottobre 2006, pp. 146–158, DOI:10.1093/molbev/msl160. URL consultato il 25 luglio 2019.