Torre circolare

Le torri circolari (in inglese: Round Tower) sono delle torri di pietra edificate nell'alto medioevo soprattutto in Irlanda e in misura minore in Scozia.

Benché fra gli studiosi non vi sia completo accordo sullo scopo delle torri, le ipotesi prevalenti sostengono fossero torri campanarie oppure costruite a scopo difensivo e usate, all'occorrenza, per entrambi gli scopi.

Generalmente situate nei pressi di una chiesa o di un monastero la porta delle torri è rivolta verso la porta occidentale della chiesa, ciò ha permesso di individuare la localizzazione di alcune chiese ormai scomparse in prossimità di una torre o dei suoi resti.

Le torri hanno un'altezza variabile tra i 18 e i 40 m, la più elevata è quella di Kilmacduagh in Irlanda. L'aspetto della muratura differisce a seconda dell'epoca di costruzione, le prime torri sono edificate con pietre grezze mentre le successive presentano un aspetto più curato.

La porta è posizionata nella parte inferiore della torre ad un'altezza variabile tra i 2 e i 6 metri accessibile quindi solo per mezzo di una scala. Dentro vi sono uno o due piani collegati da scale. Le uniche aperture delle torri sono delle feritoie situate nella parte più elevata, il tetto è di pietra, solitamente di forma conica.

Furono costruite fra il IX e il XII secolo. In Irlanda si suppone ne esistessero circa 120, di gran parte di queste restano solo rovine, una ventina circa è ancora in condizioni pressoché perfette. In Scozia gli unici due esempi di torri ancora conservate sono quella di Brechin e quella di Abernethy.

Le torri esistenti

Torri circolari sono visibili nelle seguenti località:

Irlanda

Repubblica d'Irlanda

Ardmore, Co. Waterford
Clondalkin, Co. Dublin
Cashel, Co. Tipperary
Clonmacnoise, Co. Offaly
Cloyne, Co. Cork
Dysert 0´Dea Co. Clare
Glendalough, Co. Wicklow
Holy Island nel Lough Derg Co. Clare
Kildare, Co. Kildare
Kilkenny, Co. Kilkenny
Killala, Co. Mayo
Kilmacduagh, Co. Galway
Kilree presso Kells, Co. Kilkenny
Kinneigh, Co. Cork
Lusk, Co. Dublin
Meelick, Swinford, Co. Mayo
Monasterboice, Co. Louth
Scattery Island, Co. Clare
Timahoe, Co. Laios
Tory Island, Co. Donegal
Turlough, Castlebar, Co. Mayo
Rattoo, Co. Kerry

Irlanda del Nord

Antrim, Co. Antrim
Devenish Island, Co. Fermanagh

Scozia

Abernethy, Perthshire, (Scozia)
Brechin, Tayside (Scozia)

Isola di Man

Peel Castle, sull'Isola di Man

Bibliografia

O'Brien H.: Round Towers of Ireland or History of the Tuath de Danaans 2003, ISBN 0-7661-5925-6
O'Keeffe T.: Ireland´s Round Towers, ISBN 0-7524-2571-4