Trigonias : Descrizione, Classificazione, Bibliografia, Altri progetti Wikipedia, l'enciclopedia libera

Trigonias

Come leggere il tassobox Trigonias
Scheletro di Trigonias osborni
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Sottoclasse	Eutheria
Ordine	Perissodactyla
Famiglia	Rhinocerotidae
Genere	Trigonias

Trigonias è un genere di mammiferi perissodattili estinti, appartenenti ai rinoceronti. Visse nell'Eocene superiore (circa 38 - 34 milioni di anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Questo animale aveva un aspetto abbastanza simile a quello degli attuali rinoceronti, ed è considerato uno dei primi rinoceronti di aspetto moderno. La lunghezza di un esemplare adulto poteva arrivare ai 2,5 metri e si è calcolato che il peso poteva superare i 400 chilogrammi. Trigonias possedeva un cranio basso, concavo e a forma di sella, con basse creste sagittali e larghe creste lambdoidi; la dentatura era sprovvista del terzo incisivo inferiore e del canino inferiore. Il canino superiore era ancora presente ma simile a un incisivo, mentre i secondi incisivi inferiori erano ingranditi e proiettati in avanti. Trigonias, inoltre, era uno dei pochi rinoceronti (esclusi gli acerateri) a possedere un quinto dito funzionale nelle zampe anteriori, benché molto ridotto.

Classificazione

Il genere Trigonias venne descritto per la prima volta nel 1900 da Lucas; numerosi fossili (tra cui alcuni scheletri completi) sono stati ritrovati in Colorado, Montana, Nebraska, Dakota del Sud, Wyoming e Saskatchewan. A questo genere sono state ascritte numerose specie in passato, ma attualmente solo due sono ritenute valide: la specie tipo Trigonias osborni e la meno diffusa, ma più grande, T. wellsi (Prothero, 2005).

Trigonias è considerato uno dei più antichi e basali membri della famiglia Rhinocerotidae, che comprende tutte le forme attuali di rinoceronti nonché numerose forme estinte. Trigonias, in particolare, sembrerebbe essere stato vicino ai generi europei Epiaceratherium e Ronzotherium, ed è stato in qualche modo confuso con il nordamericano Subhyracodon (= Caenopus), più evoluto.

Bibliografia

W. B. Scott. 1941. The mammalian fauna of the White River Oligocene. Part V. Perissodactyla. Transactions of the American Philosophical Society 28(5):747-980
D. R. Prothero. 1998. Rhinocerotidae. In C. M. Janis, K. M. Scott, and L. L. Jacobs (eds.), Evolution of Tertiary mammals of North America 595-605
D. R. Prothero. 2005. The Evolution of North American Rhinoceroses. Cambridge University Press, Cambridge, 218 pp. ISBN 0-521-83240-3