Slangestjerner

Slangestjerner
Opheiolepis elegans
Nomenklatur
Ophiuroidea Gray, 1840
Populærnavn
Slangestjerner
Hører til
Pigghuder, deuterostomier, bilaterier
Økologi
Antall arter:		Over 1500
Habitat:		Havbunnen
Utbredelse:		Store deler av verden
Inndelt i
Eyryalae Ophiurae

Slangestjerner (Ophiuroidea) er en gruppe pigghuder. De omfatter omkring 2 000 arter som gjerne lever på hard bunn i mørkt dypt vann.

Slangestjernene mangler anus, og munnåpningen har derfor funksjon både som munn og anus. Slangestjerner har skiveformet læraktig kropp med fem tynne lange fleksible armer med ledd som er skarpt avgrenset fra den sentrale skivekroppen. I motsetning til sjøstjerner, hvor kroppen kan sies å være delt inn i flere deler etter armene, er slangestjernenes midtpunkt mere en egen legemsdel.

Slangestjerner har ikke sugeskiver på rørføttene, og rørføttene brukes ikke til bevegelse som hos sjøstjernene, men har sensoriske oppgaver og hjelper med matinnsamling. De kryper og klatrer rundt på bunnen mellom steiner, koraller og alger ved hjelp av de sterkt bevegelige armene, som hos noen kan rulles inn mot munnsiden.

De er stort sett særkjønnede. Hos noen arter bærer et hunnindivid et mindre hannindivid rundt omkring. Noen slangestjerner er imidlertid hermarfroditter. I mange tilfelle er det slik at yngelen fødes som en form for larver som flyter rundt omkring.

Omkring 30 arter finnes langs Norges kyst.